La Cola de 3I/ATLAS Sigue Creciendo: Observaciones Post-Perihelio
Nuevas observaciones del Virtual Telescope Project revelan que la cola de iones de 3I/ATLAS continua creciendo dramaticamente mas de tres semanas despues del…
Un Espectáculo que No Cesa
22 de noviembre de 2025 — Las últimas observaciones del Virtual Telescope Project, dirigido por el astrofísico Gianluca Masi, han revelado algo extraordinario: la cola de iones de 3I/ATLAS continúa expandiéndose de manera dramática, más de tres semanas después de haber alcanzado su punto más cercano al Sol (perihelio) el 30 de octubre.
Datos de la Observación
- Fecha: 22 de noviembre de 2025
- Días post-perihelio: 23 días
- Observatorio: Virtual Telescope Project (remoto)
- Característica principal: Cola de iones en crecimiento continuo
¿Por Qué Es Tan Inusual?
Normalmente, cuando un cometa pasa por el perihelio y comienza a alejarse del Sol, su actividad tiende a disminuir gradualmente. La radiación solar que sublima los hielos del núcleo se vuelve menos intensa, y la producción de gas y polvo se reduce.
Sin embargo, 3I/ATLAS está desafiando las expectativas. Su cola de iones —compuesta principalmente por moléculas ionizadas arrastradas por el viento solar— no solo se mantiene, sino que sigue expandiéndose. Esto sugiere varias posibilidades fascinantes:
- Composición única: Los materiales interestelares de 3I/ATLAS podrían tener puntos de sublimación diferentes a los cometas de nuestro Sistema Solar
- Reservas profundas: El núcleo podría contener capas de hielos volátiles que apenas ahora están siendo expuestas
- Estructura porosa: Una estructura interna muy porosa permitiría que el calor penetre más profundamente
La Cola de Iones vs. La Cola de Polvo
Es importante distinguir entre los dos tipos de cola que puede exhibir un cometa:
Cola de Iones (Tipo I)
Compuesta por gas ionizado, siempre apunta directamente opuesta al Sol, arrastrada por el viento solar a velocidades de hasta 400-800 km/s. Es de color azulado y puede extenderse por millones de kilómetros.
Cola de Polvo (Tipo II)
Formada por partículas de polvo, tiene una curvatura característica debido a la presión de radiación solar y el movimiento orbital del cometa. Es de color amarillento-blanquecino.
Implicaciones Científicas
El comportamiento de 3I/ATLAS está proporcionando datos invaluables sobre la composición de objetos formados en otros sistemas estelares. Cada observación nos acerca a entender:
- Cómo se forman los cometas en diferentes entornos galácticos
- Qué elementos y compuestos son comunes en el espacio interestelar
- Si los bloques de construcción de la vida podrían ser universales
"Cada día que 3I/ATLAS permanece activo es un regalo para la ciencia. Estamos literalmente observando material de otro sistema solar sublimándose frente a nuestros ojos."
— Virtual Telescope Project
Cómo Seguir Observando
Aunque 3I/ATLAS ya no es visible a simple vista, los astrónomos aficionados con telescopios de mediana apertura (8" o más) aún pueden intentar capturarlo en el cielo matutino.
¿Cuánto Tiempo Más?
A medida que 3I/ATLAS se aleja del Sol, eventualmente su actividad cesará. Los modelos sugieren que podría permanecer observable para telescopios profesionales hasta finales de diciembre de 2025.
Después de eso, el visitante interestelar continuará su viaje hacia el exterior del Sistema Solar, para nunca más volver.